启功先生生前一直在资助贫困生。侯刚是北京师范大学原校办主任，和启功先生接触密切，“有一天，启功先生对我说，要写100幅字10幅画，拍卖后资助贫困生。”侯刚说，当时启功先生躲在外事处专家楼里创作，因为启功先生在别的地方写，被别人看见后，就会被求走，不得已，启功先生才躲起来的。1988年至1989年，启功先生用一年的时间攒够了100幅字10幅画，那是从300多件作品中挑选出来的，在香港拍卖了163万元，全部用来资助北师大的贫困生。
北师大要设立启功奖学金，启功先生不同意，建议以辅仁大学校长陈垣先生的书房名“励耘”为名，设立“励耘”奖学金，这也是北师大“励耘”实验班的来历。侯刚告诉记者，启功先生经常把获得的奖金用来资助贫困生，有一次是8万元，还有一次是3万元，全部送给了“励耘”实验班。(侯刚 )